Le Palais de Laurent - section Heavy Metal

 

IRON MAIDEN

 

The final frontierstars

(Studio, 2010)

The Final Frontier

 

En 2010, beaucoup pensaient Maiden fini, moribond, au fond du trou. Et lorsque le groupe annonça la sortie de son quinzième album studio intitulé The final frontier, nombreux sont ceux qui virent là le possible chant du cygne d'un groupe vieillisant et fatigué. Certes, leur précédent album, A matter of life and death, avait reçu de bons échos de la part du public et de la presse, mais les britanniques pouvaient-ils rester encore et toujours au sommet après trente-cinq longues années de carrière ?
La simple vision de la pochette de ce nouveau disque permet heureusement rapidement de dissiper les craintes du fan légitimement anxieux. Eddie y apparaît dans une version futuriste, mais surtout plus conquérante que jamais ! C'est donc avec une certaine confiance que l'on peut commencer l'écoute des dix titres formant ce quinzième opus.
Et ce dernier propose effectivement tout ce que Maiden sait faire de mieux. L'intro, Satellite 15 pourra en dérouter certains. Maiden innove avec une montée en puissance portée par une batterie presque tribale et un duo chant-guitares psychédélique que l'on n'aurait osé attendre de la part de la Vierge de Fer. Original ! Résonnent alors les premiers riffs de The final frontier qui nous ramènent en terrain connu : un titre d'ouverture pêchu au refrain aisément mémorisable et taillé pour la scène. Les huit autres titres vont alors s'enchaîner sans faiblesse ni temps mort. Ici, aucun titre de remplissage comme on a pu parfois en trouver sur de précédents albums.
Bruce apparaît particulièrement en forme, jouant d'une voix qui se fait plus théâtrale que jamais. Cela est particulièrement sensible sur le single El Dorado ou encore la splendide "power ballad" chargée d'émotion Coming home (la meilleure depuis Wasting love). Mais les autres musiciens s'en donnent également à cœur joie, notamment sur les titres épiques qui ne sont pas en reste : The isle of Avallon, Starblind ou The talisman sont de véritables perles où le côté progressif du Maiden des années 2000 est maîtrisé au plus haut point. The alchemist, le titre le plus rapide de l'album, n'aurait pas dénoté sur un Piece of mind par exemple. When the wild wind blows, qui clot l'album, est également un superbe morceau qui se termine en douceur, évoquant la fin du monde, qui pourrait, il est vrai, être aussi celle de Maiden... J'en ai des frissons !
Les lyrics de The final frontier sont aussi bien écrits et variés que la musique et, si le thème général du disque est l'espace et la science fiction, le groupe a su glisser suffisamment de doubles sens et de subtilités pour apporter une véritable profondeur aux chansons. Bon nombre d'écoutes seront nécessaires si l'on veut en percer tous les secrets !
Au final, cette quatrième collaboration avec le producteur Kevin Shirley nous offre un album vivant et pleinement abouti, sans doute le plus homogène proposé par Iron Maiden depuis l'insurpassable Seventh son of a seventh son. Feront-ils encore mieux avec le prochain ? C'est tout ce que je leur souhaite !

 

Line-up : Bruce Dickinson (chant), Steve Harris (basse), Janick Gers (guitare), Adrian Smith (guitare), Dave Murray (guitare), Nicko McBrain (batterie)

 

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